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Histoire
Géographie
Située dans la région du
Nord-Est du Vietnam, la baie d’Halong fait partie du golfe du
Bắc
Bộ, qui comprend la ville de Ha Long et le
chef-lieu de Cẩm Phả
ainsi qu’une partie du district insulaire de Vân Ðồn.
Le territoire est ceint au sud-ouest par l’île de Cát Bà, à l’est
par la mer et par une côte qui recouvre 120 km, entre les 106º58’
et 107º22’ méridiens à l’est et entre les 20º45’ et 20º50’
parallèles au nord.
Topographie
La baie s’étend sur une
superficie totale de 1 553 km² et abrite 1 969 îles, parmi
lesquelles 980 ne sont pas baptisées. Deux catégories d’îles ont
été répertoriées: les îles de calcaire et les îles de schiste.
Concentrées principalement dans les zones sud-est (baie de Bái
Tử
Long) et sud-ouest (baie d’Halong), elles ont entre 250 et 280
millions d’années. La plupart des îles sont concentrées au centre
de la baie d’Halong. Avec les grottes et cavernes qui dorment
tranquillement sur ces îles enchanteresses, la baie d’Halong offre
un spectacle à couper le souffle.
Ce territoire de 434 km²
comprend 775 îles qui forment un triangle dont les trois points
sont l’île Ðầu Gỗ
à l’ouest,
le lac de
Ba Hầm
au sud
et
l’île de Cống
Tây
à
l’est. Les zones avoisinantes ont aussi été classées site national
par le Ministère de la Culture et de l’Information en 1962.
Climat
La baie d’Halong est située dans une région
tropicale tempérée. Les quatre saisons y sont nettement marquées.
La température annuelle est de 22,8 °C, avec une moyenne de 26,4
°C l’été et de 35,7 °C l’hiver. Les précipitations annuelles sont
de 2 005,4 mm. De mai à octobre, elles sont très abondantes.
L’hiver dure de 4 ou 5 mois. Entre les deux, le printemps et
l’automne sont assez courts. Entre août et octobre, c’est la
saison des typhons.
Histoire
Le grand poète Nguyễn Trãi
a nommé la baie d’Halong: “Une merveille de la nature qui s’élance
vers le ciel”. Les noms de différents sites évoquent la place
importante qu’occupa la baie d’Halong dans l’histoire du Vietnam:
Vân Ðồn, ancien port commercial (1149), la
montagne du Poème où sont gravés plusieurs poèmes de rois et de
divers personnages célèbres des temps anciens. Un peu plus loin,
la rivière Bạch Đằng
fut le site de deux importantes batailles navales qui marquèrent
l’histoire de la résistance des vietnamiens contre les
envahisseurs.
Après de récentes études des
sites archéologiques Ðồng Mang, Xích Thổ, Soi Nhụ et Thoi Giếng,
les scientifiques ont conclu que la région avait été l’un des
berceaux de la civilisation, avec la culture Halong. En outre, la
baie abrite une grande diversité biologique avec différents
écosystèmes de mangrove, des barrières de corail, et des forêts
tropicales. On y retrouve des milliers d’espèces vivantes et
espèces rares.
Une croisière sur la baie
donne au visiteur la curieuse impression qu’il se tient devant un
monde légendaire figé dans l’immobilité de la pierre. Les formes
de plusieurs îles s’apparentent curieusement à des formes humaines
ou animales; une île ressemble étrangement à un homme fixant la
terre ferme, un dragon nageant dans la mer se tient sur l’île du
même nom, et un vieux pêcheur immobile hante l’île de Lã Vọng (Lã
Vọng était un mandarin chinois qui quitta ses fonctions pour
devenir pêcheur). Suivant l’angle de vue et la lumière, des formes
fascinantes se détachent des nombreux îlots.
Dans le creux des îles se
cachent des grottes spectaculaires:
Thiên Cung (grotte du
Palais Céleste),
la grotte
de
Đầu Gỗ (grotte des Morceaux de Bois),
la grote
de
Sửng Sốt (grotte de la Surprise) et
Tam Cung (grotte des
Trois Palais).
Avec ses atouts naturels, la
baie d’Halong a été officiellement classée au Patrimoine naturel
mondial lors du 18e sommet du Comité du patrimoine
mondial de l’UNESCO, tenu en Thaïlande le 17 décembre 1994.
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